Cinq grands itinéraires structurent l’essentiel des road trips routards en Amérique du Sud : chacun impose sa saison, son altitude et son rythme. Voici lesquels choisir selon le temps disponible, l’envie de culture ou de grands espaces, et la tolérance à l’altitude — pour construire ensuite la durée de votre propre parcours, notre méthode pour bâtir un itinéraire étape par étape s’applique aussi à l’Amérique du Sud.
| Itinéraire | Pays | Distance / durée | Meilleure saison |
|---|---|---|---|
| Carretera Austral | Chili | 1 240 km (Puerto Montt → Villa O’Higgins) | Été austral (nov.-mars) |
| Ruta 40 | Argentine | ~5 000 km (La Quiaca → cap Vírgenes) | Selon le tronçon, nov.-mars pour le sud |
| Vallée sacrée du Pérou | Pérou | Písac ↔ Ollantaytambo, autour de Cusco | Saison sèche (mai-oct.) |
| Route des Sept Lacs | Argentine | 107 km (San Martín de los Andes ↔ Villa La Angostura) | Été austral (déc.-mars) |
| Altiplano / salar d’Uyuni | Bolivie | Traversée via le Sud Lípez | Saison sèche (mai-août) |
Plan de l'article
Les trois grands axes déjà tracés #
La Carretera Austral chilienne et la Ruta 40 argentine sont les colonnes vertébrales du road trip sud-américain, et la traversée de l’Altiplano jusqu’au salar d’Uyuni referme le triptyque le plus parcouru du continent. La Ruta 40 traverse notamment la région viticole de Mendoza, halte fréquente pour qui remonte vers le nord argentin. Nous avons détaillé ces trois grands axes — véhicule, bus, budget, passages de frontière, sécurité — dans notre guide dédié aux road trips routards en Amérique du Sud. Ce qui suit couvre les itinéraires complémentaires que ce guide n’aborde pas : la Vallée sacrée du Pérou, la route des Sept Lacs, et les extensions vers le lac Titicaca et l’Amazonie bolivienne.
Vallée sacrée du Pérou : l’itinéraire culturel autour de Cusco #
À la différence des grandes traversées patagonnes, la Vallée sacrée des Incas se parcourt à un rythme plus lent, sur de courtes distances, entre sites archéologiques et marchés andins. Elle s’étend le long du rio Urubamba, de Písac à Ollantaytambo, à environ 2 800 m d’altitude — un peu plus bas que Cusco, la ville-base de la région, perchée à 3 400 m. Beaucoup de voyageurs descendent d’abord dans la vallée avant de remonter vers Cusco, précisément pour amortir l’acclimatation.
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Cusco
Písac ↔ Ollantaytambo
Machu Picchu
Route des Sept Lacs : la traversée forestière entre lacs andins #
En Patagonie argentine, la route des Sept Lacs relie San Martín de los Andes à Villa La Angostura sur 107 km, en traversant les parcs nationaux Lanín et Nahuel Huapi. C’est l’un des road trips les plus courts et les plus accessibles du continent : une journée suffit pour l’enchaîner, avec des haltes au bord de chaque lac. Villa La Angostura se trouve à moins de deux heures de route de Bariloche, ce qui permet de la prolonger facilement vers le sud.
Extensions complémentaires : Titicaca, Sud Lípez et Amazonie bolivienne #
Pour qui combine Pérou et Bolivie, la traversée du lac Titicaca entre Puno (Pérou) et Copacabana (Bolivie) ouvre sur l’Isla del Sol : une île de 9,6 km de long, sans circulation automobile, où l’on marche sur des sentiers d’origine inca entre les communautés aymaras. Plus au sud, le Sud Lípez bolivien — la réserve Eduardo Avaroa, 7 000 km² à une altitude moyenne de 4 000 m — prolonge la traversée de l’Altiplano vers des lagunes colorées et des zones géothermiques, en 4×4 exclusivement. Vers l’est, l’Amazonie bolivienne, accessible depuis Rurrenabaque, change complètement de registre : navigation en pirogue et observation de la faune tropicale remplacent la route.
Fitz Roy et El Chaltén : le repère qui domine la Patagonie #
Le cerro Fitz Roy (3 405 m), à la frontière entre l’Argentine et le Chili, domine les parcs nationaux Los Glaciares et Bernardo O’Higgins. Le sommet lui-même reste un objectif d’alpinisme technique — sa première ascension, en 1952, a nécessité des grimpeurs expérimentés. Ce que la plupart des voyageurs viennent chercher, ce sont les sentiers de randonnée qui partent d’El Chaltén, capitale argentine du trekking, avec le massif en toile de fond. Nous détaillons la ville et ses accès dans notre guide El Chaltén.
- Cusco et la Vallée sacrée (2 800-3 400 m) comme le Sud Lípez et l’Altiplano (4 000-5 000 m) exposent au mal aigu des montagnes : prévoyez des jours d’acclimatation et demandez l’avis d’un médecin de voyage avant le départ.
- Le salar d’Uyuni (3 658 m) est en partie inondé de janvier à mars : la saison sèche (mai-août) est la période de référence pour le traverser.
- La Carretera Austral, la Ruta 40 côté sud et la route des Sept Lacs se parcourent surtout pendant l’été austral (novembre à mars) ; en dehors de cette fenêtre, cols et pistes peuvent fermer.
- Les formalités (visas, documents sanitaires) et les conditions de sécurité changent par pays : vérifiez les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères juste avant le départ plutôt que de vous fier à une information figée.
À retenir
- Cinq itinéraires réels couvrent la majorité des profils : grands espaces (Carretera Austral, Ruta 40), culture andine (Vallée sacrée), road trip court (Sept Lacs), paysages extrêmes (Altiplano/Uyuni).
- Les trois grands axes patagons et boliviens sont détaillés dans notre guide dédié ; cette page couvre leurs compléments naturels.
- L’altitude (jusqu’à 5 000 m côté Sud Lípez) et la saison des pluies conditionnent la faisabilité bien plus que la distance.
- Cusco et la Vallée sacrée se parcourent à un rythme lent ; la route des Sept Lacs se boucle en une journée.
- Vérifiez visas, santé et sécurité auprès des sources officielles avant le départ : ces informations changent d’une année sur l’autre.
